'De gapende afgrond tussen mij en mijn dierbaren is mij vanaf nu zeer dierbaar'
Lale Gül is volgens Elsevier Magazine ‘Nederlander van het jaar’ omdat ze ‘een stempel op het jaar heeft gedrukt’. Ze heeft gewonnen vanwege haar lef en omdat ze een voorbeeld is voor jonge moslima’s, aldus de redactie van Elsevier.
Lale Gül schetst een wereld waarin de mannen als koningen door het leven gaan en de vrouwen verdoemd zijn om hun leven te slijten als slaafse, uitgehuwelijkte ‘broedmachines’. ‘Vader […] heeft al laten weten dat hij geld zal vragen aan zijn toekomstige schoonzoon als iemand mijn hand komt vragen, dus ik verheug me op de dag dat ik verkocht word,’ zegt Büsra sarcastisch.
Halil, Büsra’s broer, kan doen en laten waar hij zin in heeft, maar hij heeft wel begrip voor Büsra, al vindt hij wel dat ze zich bij de situatie moet neerleggen. Hij is duidelijk moderner dan zijn ouders – die Büsra steevast haar ‘verwekkers’ noemt – maar hij kan zich niet genoeg in zijn zus verplaatsen om zich echt over haar toestand op te winden. Als Büsra hem vraagt waarom hij haar niet de vrijheden gunt die hij zelf wel geniet, zegt hij:
Ik zeg nergens dat ik het jou niet gun, Büsra, je snapt het niet. Je gaat onze ouders niet veranderen, ik ook niet! Je mag tegenstribbelen en zeiken wat je wilt, je zorgt alleen maar voor frictie en negativiteit in huis, waar je vervolgens ook nog zelf onder lijdt. Het is gemoedelijker en fijner als je je gewoon neerlegt bij de feiten, wat de regels zijn en dat onze cultuur gewoon zo is.
‘Met onwillige honden is het slecht hazen vangen’, verzucht Büsra als ze dat hoort. Lale Gül droeg het boek op aan haar zusje en haar – inmiddels overleden – oma, maar niet aan Halil.
De roman bevat niet echt een verhaallijn. Het boek is de manier waarop Gül zich voor haar keuzes verdedigt. Het personage Büsra vindt zichzelf niet zielig, ze komt voor zichzelf op binnen de mogelijkheden die ze heeft. En om uiteindelijk voor jezelf te kiezen en de familie die je verstoot als je dat doet de rug toe te keren, dat vergt moed. En die heeft Büsra.
Het is geen nieuws dat Ik ga leven niet goed geschreven is. Ik kan veel dialogen uit het boek moeilijk serieus nemen. Het taalgebruik is bij vlagen niet alleen buitengewoon gekunsteld, ook zijn de dialogen van de middelbare scholieren - als ze wel gelukt zijn - niet representatief voor deze groep. Verder doet Gül af en toe een poging om filosofisch uit de hoek te komen. Dat had niet gehoeven, want het voegt weinig toe en erg vernieuwend is het niet. Het maakt het boek pretentieus en zulke pretenties moet je dan wel waarmaken.
Toch is Ik ga leven zeer de moeite waard. Het is onderhoudend, aangrijpend, gevat en grappig. De redacteur die in het eind van het boek bedankt wordt – Sophie Verhappen – had alleen wel een stuk strenger mogen zijn.
Ik ga leven, Lale Gül | Prometheus, 2021 | roman | 349 pagina's | isbn 9789044646870 | € 20